Charles Coulomb
Físico francés. Su delebridad se basa sobre todo en que enunció la ley física que lleva su nombre (ley de Coulomb), que establece que la fuerza existente entre dos cargas eléctricas es proporcional al producto de las cargas eléctricas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Las fuerzas de Coulomb son unas de las más importantes que intervienen en las reacciones atómicas.
Después de pasar nueve años en las Indias
Occidentales como ingeniero militar, regresó a Francia con la salud
maltrecha. Tras el estallido de la Revolución Francesa, se retiró a su
pequeña propiedad en la localidad de Blois, donde se consagró a la
investigación científica. En 1802 fue nombrado inspector de la enseñanza
pública.
Influido por los trabajos del inglés
Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la repulsión entre cargas
eléctricas del mismo signo, desarrolló un aparato de medición de las
fuerzas eléctricas involucradas en la ley de Priestley, y publicó sus
resultados entre 1785 y 1789. Estableció que las fuerzas generadas entre
polos magnéticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al
cuadrado de la distancia entre ellos, lo cual sirvió de base para que,
posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara la teoría matemática que
explica las fuerzas de tipo magnético.
También
realizó investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre
molinos de viento, así como también acerca de la elasticidad de los
metales y las fibras de seda. La unidad de carga eléctrica del Sistema
Internacional lleva el nombre de culombio (simbolizado C) en su honor.